عندما أصبحت عجلات الحصى أكثر شعبية، أصبحت متاجر الدراجات تفضل تخزين عجلات الحصى بعرض 35 مم.بمرور الوقت، أصبحت مواصفات 700x40c هي المعيار تدريجيًا.لكن في الوقت الحاضر، تحظى عجلات الحصى الكربونية التي يزيد عرضها عن 45 مم إلى 50 مم بمزيد من الاهتمام، وهو ما يحتاجه سائقو السباق في كثير من الأحيان.لا يقتصر هذا الاتجاه على مجال الحصى فحسب، بل يمتد إلى مجال ركوب الدراجات على الطرق أيضًا. وفي وقت سابق، شهدت الدراجات الجبلية هذا التطور.
لماذا تكون الإطارات الأوسع لعجلات الحصى أسرع في الواقع؟
تتجلى هذه الظاهرة بشكل خاص في رياضة ركوب الدراجات الجبلية - ففي الفعاليات التنافسية مثل سباق إكس سي أو الأولمبي للضاحية، وسباق الماراثون للضاحية، وسباقات المضمار القصير، لطالما كانت الإطارات بعرض 2.4 بوصة شائعة. ولم تكن دراجات الطرق بمنأى عن اتجاه استخدام أحجام إطارات أكبر. ففي بداية هذا القرن، استُبدلت إطارات 700x23c القياسية تباعًا بإطارات 25 مم و28 مم. ومع ذلك، بعد أن اعتمد تادي بوجاتشا إطارات 700x30c في سباق فرنسا للدراجات العام الماضي، أصبحت هذه المواصفات على وشك أن تصبح المعيار الجديد. تخضع سباقات الطرق للضاحية فقط للحد الأقصى البالغ 33 مم.
من الواضح أنه لا يمكن استبعاد ركوب الدراجات على الطرق الوعرة من حركة تسمين الإطارات هذه، خاصة عندما أكدت الاختبارات المعملية الاستنتاجات التي تم تأكيدها منذ فترة طويلة في مجالات أخرى: يمكن للإطارات الأعرض أن تقلل من مقاومة التدحرج، ويكون التأثير مهمًا بشكل خاص على الطرق الوعرة.
المبادئ الأساسية للكفاءة
إن الآلية الأساسية لتحسين كفاءة الإطارات الأعرض في جميع المجالات هي نفسها: عن طريق تقليل ظاهرة الارتداد والانحراف القصير عن الأرض الناجمة عن أسطح الطرق غير المستوية، وتجنب فقدان قوة الدواسة في هذه اللحظات التي تستغرق ميكروثانية واحدة.
أثبتت الاختبارات المعملية التي أُجريت على عجلات بأقطار مختلفة أن الإطارات الصغيرة الحجم لا تُعطي أفضلية إلا على الطرق المستوية تمامًا. في الواقع، حتى إطار الدراجة الجبلية مقاس 29×2.2 بوصة يتمتع بمقاومة دوران أقل من إطار الحصى الشائع - إذ يصل فرق المقاومة بين الإطار الحالي مقاس 35 مم، المصمم خصيصًا لجميع أنواع التضاريس، وإطار الدراجة الجبلية إلى 42 واط.
لعبة الوزن والمقاومة
تشير الآراء التقليدية إلى أن عيب الإطارات العريضة يكمن في زيادة وزنها. ومع ذلك، فإن زيادة القدرة اللازمة لدفع الوزن الإضافي أقل بكثير من فقدان مقاومة التدحرج الناتج عن زيادة حجم الإطار. علاوة على ذلك، فإن هيكل الإطار العريض، الذي لا يتطلب تدعيمًا مفرطًا، يمكن أن يحقق وزنًا أخف ومرونة أعلى، مما يُحسّن أداء التدحرج بشكل أكبر.
المزايا التي تتجاوز بيانات الطاقة
في سباقات الحصى النموذجية التي غالبًا ما تنطوي على مسافات طويلة للغاية، تتمتع الإطارات العريضة أيضًا بميزة رئيسية أخرى: من خلال دعم ضغط الإطارات المنخفض دون التضحية بكفاءة التدحرج، فإنها تعمل على تحسين راحة الركوب بشكل كبير.
حظيت هذه المزايا بموافقة واسعة من راكبي الدراجات على الطرق الوعرة. في أول بطولة عالمية للطرق الوعرة، حيث اختار جميع راكبي الدراجات المحترفين دراجات الطرق المجهزة بإطارات للطرق الوعرة، قد يصبح اختيارهم هذا تاريخيًا. في الواقع، أصبحت مواصفات 700x45c إلى 700x50c هي المعيار في السباقات. إذا كانت الصعوبة التقنية للمسار عالية، فسيختار بعض الدراجين إطارات إكس سي أو للدراجات الجبلية مباشرةً.
المجهول الوحيد هو أين ستنتهي هذه المنافسة الشرسة؟ ربما تكون التكنولوجيا حلقة مفرغة. إذا استمر هذا الوضع، فقد تفقد دراجات الحصى تعدد وظائفها، وتتبع في النهاية مسار تطور الدراجات الجبلية.
